Στα υλικά που έχουν χρησιμοποιηθεί στη βιομηχανία των τεχνητών φυτών περιλαμβάνονται χρωματιστά υφάσματα και λεπτά φύλλα από βαμμένα κέρατα στην Αίγυπτο, χρυσός και ασήμι στην αρχαία Ρώμη, ρυζόχαρτο στην Κίνα, κουκούλια μεταξοσκώληκα στην Ιταλία, χρωματιστά φτερά στη Νότιο Αμερική και επίσης κερί και χρωματιστά κοχύλια. Οι μοντέρνες τεχνικές περιλαμβάνουν σκαλιστό ή φορμαριστό σαπούνι, νάιλον πλέγματα στερεωμένα πάνω σε συρμάτινα πλαίσια, πηλό αργιλοπλαστικής, και μαζική παραγωγή στα πλαστικά φυτά με τη θερμοπλαστική μέθοδο.
Νεότερη Ιστορία
Στις αρχές του 18ου αιώνα οι Γάλλοι, που αρχικά έμαθαν την τέχνη από τους Ιταλούς, έκαναν μεγάλες προόδους στην ακρίβεια της παραγωγής και κατά το τέλος του αιώνα οι Παριζιάνοι παραγωγοί απέκτησαν παγκόσμια φήμη. Την ίδια περίοδο Γάλλοι πρόσφυγες σύστηναν στην Αγγλία την καινούρια τέχνη η οποία λίγο αργότερα διαδόθηκε και στην Αμερική.
Παραγωγή
Η βιομηχανία είναι πλέον πολύ ειδικευμένη με αρκετές διαφορετικές παραγωγικές διαδικασίες.
Λουλούδια από ύφασμα και χαρτί
Διακρίνονται πέντε βασικές διαδικασίες:
- Το πρώτο βήμα είναι να τοποθετηθεί το ύφασμα σε ζελατίνη για να ενισχύθεί και να σκληρύνει.
- Το δεύτερο βήμα είναι να κοπούν τα διάφορα υφάσματα και τα υπόλοιπα υλικά που θα χρειαστούν, στα κατάλληλα σχήματα για να γίνουν φύλλα, πέταλα, κλπ. Αυτό μπορεί να γίνει με ψαλίδι, αλλά συχνότερα γίνεται με ειδικές στάμπες που μπορούν να κόψουν μεγάλη ποσότητα με ένα χτύπημα.
- Τα νεύρα των φύλλων γίνονται με καλούπια και τα πέταλα για να πάρουν φυσικό σχήμα, σιδερώνονται με ειδικές πρέσες διαφόρων σχημάτων.
- Το επόμενο βήμα είναι να συναρμολογηθούν τα πέταλα και τα άλλα μέρη του λουλουδιού, μια διαδικασία που ξεκινά από το κέντρο προς τα έξω.
- Το τελευταίο βήμα είναι να δεθεί το άνθος σε ένα κοτσάνι από μπρούτζινο ή σιδερένιο σύρμα επενδεδυμένο με το κατάλληλο χρωματιστό υλικό και να προστεθούν τα φύλλα για να ολοκληρωθεί το κλαδάκι.
Χάρτινα και υφασμάτινα λουλούδια φτιάχνονται επίσης με τη μέθοδο origami.
Λουλούδια από σαπούνι
Υπάρχουν δύο μέθοδοι:
- Γλυπτά: Μια πλάκα σαπουνιού που αποτελείται από στρώσεις διαφορετικών χρωμάτων, τοποθετείται σε έναν τροχό αγγειοπλαστικής και κυκλικά αυλάκια σμιλεύονται πάνω της. Το τελικό λουλούδι είναι συμμετρικό και αρμονικό αλλά τα λουλούδια δεν γίνονται πανομοιότυπα και μπορούμε να τα πούμε χειροποίητα.
- Με καλούπια: Ένα σαπούνι χωρίς λάδι, αλεσμένο σε πούδρα αναμιγνύεται με νερό και η πάστα αυτή χρησιμοποιείται σαν πηλός αφού μπορεί να μορφοποιηθεί κατά βούληση. Τα χαρακτηριστικά των φύλλων και των πετάλων τυπώνονται πάνω στο σαπούνι είτε με στάμπες είτε με ειδικά ανάγλυφα ρολά. Αυτή είναι μια ακριβή και έντονα κοπιαστική διαδικασία.
Λουλούδια από πηλό
Τα λουλούδια από πηλό φτιάχνονται από σκόνη πηλού ανακατεμένη με νερό και χρωματίζονται αναλόγως.
Πλαστικά λουλούδια
Η θερμοπλαστική μέθοδος χρησιμοποιείται για τη μαζική παραγωγή των πλαστικών λουλουδιών. Το πλαστικό ψεκάζεται σε ένα μεταλλικό καλούπι.
